Quando Lennon e McCartney escreveram a letra da música que inspirou esse post um velho era alguém com 64 anos. E ele deveria ser cuidado e tratado como velho. Como sabemos isso mudou, mas uma reclamação freqüente dos maduros é que a forma como as pessoas mais jovens se dirigem a eles não mudou. Quem nunca conversou com alguém bem mais velho de forma diferente da que conversa com pessoas da mesma idade?

Qual a origem disso? De certa forma as “folk theories” (o saber popular) que governam boa parte da vida das pessoas apregoam que os mais velhos têm dificuldade de entender e que, portanto, deve-se conversar com eles de forma lenta e simples. Mito. Na verdade, fora algum problema de audição, que não é incomum no processo de envelhecimento, ou alguma falta de conhecimento sobre o tema da conversa, qualquer pessoa com mais de 75 anos fala de tudo e processa informações quase que da mesma forma que os mais jovens (talvez um pouco mais lenta e organizadamente, alguém mais maldoso acrescentaria…).

Qual a conseqüência disso? A pessoa mais velha pode se irritar com o “excesso de cuidado” e desistir dessa pessoa. Se você conversa com sua avó ou sua tia dessa maneira ela pode ignorar o seu erro por amor e fingir que está tudo bem. Mas se você é a caixa da loja que o Sr. Nestor costuma freqüentar, ele pode se irritar e isso não agrega nada à sua experiência de serviço.

Vale lembrar que, ao tratar uma pessoa mais velha (para os padrões culturais atuais) como velha, alguém tem algo como 40 a 70% de chances de errar. Afirmo isso pois há estudos que mostram que boa parte das pessoas mais velhas não se vêem como mais velhas. Elas até vêem os outros como mais velhos mas não elas mesmas. Certo ou errado, é assim que elas constroem suas identidades e é com essa informação em mente que se deve agir.

Vale ainda lembrar que esse tom, esse tratamento, é uma das formas de ageismo (preconceito para com os mais velhos), um tema que em breve vai estar tão disseminado como bullying ou homofobia.

Fora que, como diz um trecho da letra de Lennon e McCartney, “You’ll be older too… / And if you say the Word / I could stay with you”.

Benjamin Rosenthal